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Hablar de Don Pedro de las Cuevas es hablar de una de las figuras más importantes de la historia de Coltauco y de la zona central de Chile. Fue el fiel reflejo del antiguo y legendario patrón de fundo chileno, reconocido no solo por la inmensidad de sus tierras, sino también por su visión, su amor por el campo y su profundo compromiso con la patria.
Considerado uno de los hacendados y terratenientes más ricos e influyentes del valle de Coltauco, su extensa Hacienda “El Parral” se levantaba a orillas del río Cachapoal hasta el cerro quillayquen Sin embargo, más allá de sus riquezas, su verdadero legado quedó escrito en la historia del campo chileno.
Don Pedro fue un verdadero pionero en la crianza organizada y planificada de ganado vacuno y, especialmente, de caballos. Dedicó gran parte de su vida al perfeccionamiento de la crianza caballar, convirtiéndose en uno de los grandes impulsores de esta tradición. Su pasión era tan intensa que, realizando las duras labores propias del campo y laceando animales, perdió varios dedos de su mano derecha. Desde entonces, sus amigos lo conocían cariñosamente como “El Manco Cuevas”, un apodo que reflejaba el sacrificio de un hombre que jamás temió trabajar junto a su gente.
Como jinete extraordinario, organizó en su hacienda grandes rodeos que con el paso del tiempo se transformaron en uno de los antecedentes históricos del rodeo chileno, deporte que hoy forma parte de la identidad nacional. Pero existe un aspecto que pocas veces se destaca y que los coltauquinos debemos recordar con orgullo.
El caballo criado por Don Pedro de las Cuevas nació en Coltauco. Era un caballo coltauquino. No provenía de otra zona del país. Se crió en estas tierras fértiles, junto a las aguas del Cachapoal y bajo el trabajo de hombres y mujeres de nuestra comuna. Ese caballo fuerte, noble, resistente y valiente se convirtió en un símbolo de la tradición campesina y fue protagonista de importantes capítulos de nuestra historia. Es parte del patrimonio de Coltauco y una razón más para sentir orgullo por nuestras raíces.
Su amor por Chile también quedó demostrado durante el proceso de Independencia. Don Pedro fue un patriota decidido que puso toda su fortuna y sus recursos al servicio de la causa libertadora. Entregó cientos de caballos provenientes de su propio criadero al Ejército Patriota, contribuyendo de manera decisiva a las campañas que buscaban la libertad del país.
Primo en segundo grado de los hermanos Carrera, mantenía una estrecha amistad con Don Juan José Carrera, quien lo presentó ante su hermano, el General Don José Miguel Carrera, entonces Presidente de Chile. Asimismo, cultivó una profunda amistad con Don Manuel Rodríguez Erdoíza, a quien escondió en varias oportunidades en su casa patronal, ubicada en el actual sector de Lo Cuevas, brindándole refugio y entregándole caballos durante los difíciles años de la Reconquista.
Fue tan importante su apoyo que, en una ocasión, profundamente emocionado, Don Manuel Rodríguez le expresó unas palabras que quedaron para la historia:
”¡Quiera Dios, Don Pedro, que Chile pague a usted alguna vez estos servicios que hace por la santa causa que defendemos!”
Ese reconocimiento resume el enorme aporte de un hombre que puso el bienestar de la patria por sobre sus propios intereses.
Hoy, más de dos siglos después, su memoria continúa viva en la localidad de Lo Cuevas, en la comuna de Coltauco, Provincia de Cachapoal, recordándonos que nuestra tierra fue escenario de hechos trascendentales para la historia de Chile.
Conocer la historia de Don Pedro de las Cuevas es comprender que Coltauco no solo posee una enorme riqueza agrícola y campesina, sino también un patrimonio histórico invaluable. Es recordar que nuestras tradiciones nacieron aquí, que nuestros campos forjaron hombres de coraje y que el caballo coltauquino, criado en estas tierras, forma parte de nuestra identidad y de un legado que merece ser protegido, difundido y transmitido con orgullo a las futuras generaciones.
Porque un pueblo que conoce su historia, valora sus raíces y honra a quienes construyeron su identidad, jamás permitirá que su legado sea olvidado.
Fuente gentileza Coltauco Sexta Región chile
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